Рост рынка портативных компьютеров.

Постоянное развитие рынка лэптопов в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют традиционные машины. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Всего лишь каких-то 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 USD был редкостью и необыкновенно недорогим представителем семейства, а по настоящему стоящая модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она изменялась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных ноутбуков.

Портативные коммуникационные возможности.
Несомненно, свою роль в успехе портативных устройств сыграли и беспроводные средства коммуникаций. При появлении WiFi смотрелся любопытной, но малополезной вещью в первых моделях ноутбуков на платформе Centrino. Кстати, в начале самыми демократичными были ноутбуки Асер. Беспроводных открытых точек доступа в интернет и прежде и теперь в нашей стране немного. Но вскорости получили всеобщее распространение сетевые маршрутизаторы с WiFi. В начале заняв свое место на предприятиях. Удобство подключения к общей сети без непременного перетыкания кабелей каждый день (если лэптоп забирать с собой) было очевидно. Переносной компьютер, который для работы нуждался в проводах, чтобы попадать в локальную сеть, был куда менее «мобильным». Потом скоростной доступ в интернет стал обыденным фактом в домах (в больших городах, по крайней мере) и беспроводные сетевые адаптеры появились в наших квартирах. Покупатели смогли применять мобильный компьютер именно так, как до этого непрерывно демонстрировали маркетологи: выходить в интернет с любимого дивана и брать ноутбук, подключенный к интернет в кровать.

Истинная мобильность.
Портативный ПК впервые был предложен компанией Toshiba свыше 20 лет назад. По настоящему массовый успех мобильных ПК обеспечили лэптопы Hewlett-Packard в 1993 году. Эти решения были революционны для своих лет, но представляли собой не альтернативу настольного ПК, а хоть какой-то компьютер который можно брать с собой в путешествие. Их относительно небольшая мощность в сравнении с современными для тех лет настольными ПК мешала популярности на рынке не меньше чем заоблачная стоимость. Спустя годы стоимость упала, мощность возросла, но и еще лет 5 назад время автономной работы для 15-ти дюймового лэптопа составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с дисплеем 17 дюймов потрясали своей непригодностью к переноске и к применению вдали от розетки. Первые массовые лэптопы весили порядка 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был небольшой кирпич весом еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Acer – первые ноутбуки 17 дюймов) не работал от аккумулятора более 40-ка минут. В принципе, это были уже сильные мобильные ПК способные в чем-то соперничать с настольными компьютерами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в дорогу, а скорее нормально перемещать от розетки до розетки. Современные машины вне зависимости от диагонали экрана нечасто работают от батареи меньше 3-х часов. Некоторые модели с батареями увеличенной емкости способны работать без подзарядки до 8-ми часов. Все же, стоит сказать, что такие машины все еще не массовое явление и продаются весьма недешево. Кроме того, увеличенная батарея не входит в набор базовой поставки и помимо высокой цены увеличивает и вес ноутбука. В принципе, если оглянуться назад и посмотреть на картину с длительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы мобильного ПК это прогресс только на фоне прежних абсолютно непригодных показателей. Если портативный компьютер позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), наверное, логично расчитывать что он может работать целый рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма безрадостные: литий-ионные аккумуляторы не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что было реально. Литий полимерные (применяются фирмой Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшей массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов подзарядки, продаются заметно дороже и тоже не снимают проблему полностью. Их длительность работы от батареи около 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых показателей.

Действительная замена десктопу.
Другая преграда на пути мобильных компьютеров прежних поколений это небольшая функциональность. Несомненно, успех современных портативных компьютеров обусловлен их возможностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве обычных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в портативных пк порой использовали десктопные видеосистемы, а акустические системы часто годились в основном для системных звуков Windows. Главная же масса видеоадаптеров в мобильных компьютерах представляла собой интегрированные решения, негодные ни на какую работу с 3D изображениями. По сути, это определяло область их практического использования только рабочими задачами, те мобильные ПК, что позволяли применять портативный компьютер для чего-то еще помимо MS Office, отличались крайне большой ценой. Современные мобильные ПК, почти всегда лишены этого недочета – графические карты для портативных компьютеров развились и с успехом соревнуются с традиционными аналогами, но избавлены от огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, особый след оставила фирма Asus, это 17-ти дюймовые модели Асус прежде знаменитой модели W1 проложили дорогу портативным ПК в мир мультимедийных развлечений. Для тех лет это решение было инновационным не только по производительности, лэптопы отличал малый вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было реально добиться от портативного решения в сфере мультимедиа: качественной картинки и звука, было первый раз реализовано в них. Многие из моделей современных мобильных ПК продается с двумя видеокартами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Однако если это решения для высшего ценового класса, то популярные модели текущего поколения часто также оборудованы самостоятельным видео. Это позволяет приобрести недорогой мобильный компьютер не только для задач типового офиса, но и для развлечения, принципиально расширяя круг возможных владельцев. Практически популярным явлением можно считать мобильный компьютер для студента: модель, которая позволяет не только эффективно заниматься работой, но и отдыхать с мультимедиа и при этом доступен недорого.

Цены на переносные компьютеры.
Во-первых, безусловно, упала стоимость ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 USD, а сегодня его цена упала примерно в 3 раза. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Переносные компьютеры в начале своего пути в массы почти всегда применяли чипсеты для настольных компьютеров. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Презентованное компанией Intel решение – платформа Intel Centrino позволила производить истинно портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino позволил существенно снизить ее стоимость за счет серийного выпуска. Кроме того произошло снижение цен на оптические приводы – их цена тоже упала за эти годы значительно.